你吃哪一種米？
我們平常吃的是蓬萊米，它也叫粳米，其實世界上大部分人吃的米不是它，而是秈米，也是一般俗稱的在來米，他們形狀較長，比較沒有黏性，煮出來的飯粒粒分明。在美國特別是西餐廳，你如果點飯，他一定是這種米煮的。你去印度餐廳，墨西哥餐廳，或泰國，中東的餐廳，他們的飯也都是這樣。
今天中午到熊貓快餐店（panda express)吃飯，一個店員見我們是中國人，就對我們說不要點炒飯，太硬了非常難吃。這個店員很可愛，居然說自己店裡的東西不好吃。熊貓快餐是美國最大的連鎖中式快餐店。你不管去哪一家，飯都一樣硬。如果真的那麼難吃，為什麼要燒成這樣？道理很簡單，顧客大部分是老外，他們就喜歡吃這種一粒一粒硬的米。
以前曾看過一個非常令人傻眼的電視廣告，一個人在宣傳他們生產的米。他把他的米和別家的米都煮成飯，然後用勺子舀起來，對著鏡頭說，你看別家的米煮成的飯都黏成一團，黏在勺子上，而我們的米煮出來的飯，粒粒分明，勺子一下就倒得乾乾淨淨。這跟我的認知完全相反，我本以為大家都喜歡吃比較黏的蓬萊米，結果完全不是。其實大部分稻米生產國家，種的稻跟吃的米大多都是在來米。
難道是中國人喜歡吃蓬萊米，外國人喜歡吃在來米？其實不然，大部分中國人和東南亞的人都吃在來米。全世界在來米的產量大概佔了所有米的80%以上。其實台灣以前也吃在來米，蓬萊米是日本人佔據台灣後才引進的。
秈米在亞熱帶比粳米更容易生長，所以在長江以南，生長的多半是秈米。種粳米的地方多半在長江以北，而那裡又以麵食為主，所以粳米就沒種的那麼多。中國東北是粳米的最大產地，後來這種米傳到朝鮮半島和日本。不同的米形成 不同的飲食文化，在韓國常吃的紫菜包飯和石鍋拌飯，和日本的壽司。 就是利用粳米較黏的特性發展出來的。
台灣地處亞熱帶，比較適合秈稻的成長，日本人來了後吃不慣，就引進日本的粳米，改良後成員為台灣也適合成長的蓬萊米。小時候我家吃的是軍眷配給的米，都是在來米，蓬萊米要到外面去買而且比較貴，在來米煮出來的飯膨脹得很厲害，所以比較有飽足感，這大概也是政府為了節省開支，而讓國軍眷屬吃這種米。
後來母親有時候會到外面買一些蓬萊米和在來米混著一起吃，我們小孩子都比較喜歡吃這種比較軟的米，後來口糧制度取消，家裡就完全改吃蓬萊米了。小時候會幫母親煮飯，若用在來米，必須多放一點水讓他膨脹。因為含水量高，所以吃了容易餓。蓬萊米比較沒這個問題。
其實大多數加工的米食都是在來做的，比如說米粉，板條，河粉，蘿蔔糕，碗粿，以及越南人吃的粉，用的都是在來米。他們做起來有彈性但不會粘牙。蓬萊米主要就是當飯吃。現在世界上吃蓬萊米的國家主要就是韓國，日本和台灣。
如果用米的黏度來分，最黏的是糯米，也是年糕，粽子，湯圓，麻糬用的米。蓬萊米介於糯米和在來米之間，做點心不夠黏，做米粉板條又太黏，所以只能當飯吃。雖然現在早餐店吃的飯糰，是蓬萊米做的，但他原來是糯米做的。小時候我們叫他做糯米糍粑，因為他很黏，所以不容易散開。現在的飯糰都改用蓬萊米，外面用一層塑膠紙包著，若不把它包好，很容易就散得到處都是。
世界上大概有一半以上的人以米為主食。他可以變出來的花樣，不比麵少，你喜歡吃蓬萊米還是在來米？我喜歡吃的米粉和蘿蔔糕是在來米做的，粽子湯圓是糯米做的，但講到頓頓都要吃的白米飯，還是蓬萊米比較好吃。