熊貓快餐成功的背後也有我一份
熊貓快餐，Panda Express,是美國最大最成功的中式快餐店，全國有超過2400家分店，全年營業額有62億美金，遠高於鼎泰豐，王品集團等餐飲機構，絕對是中餐業的老大。在舊金山灣區，幾乎每一個購物中心，和熱門商場都有它，在吃飯時間，他的前面總是排了很多人，都是每個美食街生意最好的攤位。
熊貓快餐的背後是熊貓餐飲集團，它的起源是南加州Pasadena的一家中餐館，
Panda Inn。它在1973年6月初開張。熊貓這個名字取得好，正趕上1972年中國對美國開始的熊貓外交。所以一夕之間熊貓變成家喻戶曉的名字。我在1973年出國留學，就讀的學校加州理工學院就坐落在 Pasadena。
我出國的那一天是中秋節，在松山機場辭別了家人進入候機室，沒多久聽到廣播，說飛機要誤點兩個小時。那是我第一次出國，非常緊張。已經約好朋友到洛杉磯機場接我，可是飛機現在延誤，叫我怎麼辦？那時沒有email也沒有手機，我怎麼通知對方？正當我急的坐立難安的時候，一個年輕人向我走來，他問：你怎麼了？我把我的情形和擔憂告訴他，他隨即笑著對我說，不用擔心，我就住 Pasadena, 到時候如果接你的人沒來，就跟我回家，第二天我送你去學校。我聽後大喜，這人真好。他告訴我他在 Pasadena新開了一家中餐館，館子就在當地最熱鬧的 Colorado Boulevard, 那裡離加州理工學院很近。我安心的上了飛機，到了洛杉磯，我的朋友準時來接，我就忘了那位開餐館的老闆，怱忽跟著朋友走了，也忘了問那家餐館和那位老闆的名字。
那時候Pasadena的中餐館很少，Colorado Boulevard上好像只有一家。我初到美國一個窮學生，平常自己燒飯，要打牙祭也是往洛杉磯的中國城跑。一直沒機會去光顧這家在附近的館子，終於有一天和幾個同學約了去那裡吃飯，才發現他的名字叫做 Panda Inn。菜很好吃，只是價位比較高，我們後來並不常去。去的時候並沒有見到老闆。那時 Panda Inn 只是個小餐館，沒想到後來變得那麼有名。就時間點和地點來看，我想在機場碰到的那位好心人應該就是它的老闆。
現在我經常光顧這家熊貓快餐，櫃檯裡放了十二三道現炒 的菜，店員和炒菜師傅就是一般美國人，進進出出的客人也是一般老百姓，並沒有比較多的華人顧客。店裡的招牌和看板找不到一個中文字，對中國人來說，他的餐點並不道地，但對老美而言，這是可以用最便宜的價錢吃到的中國菜。他的菜多半是老美熟悉的，如宮保雞丁，檸檬雞，核桃蝦等等。主食有有炒麵炒飯和白飯可以選擇。一頓飯下來十二三塊美金就可解決。對很多上班族和藍領工人，這無疑是除了漢堡外最好的選擇。對我這種想吃中國菜，又不願花大錢和時間的人，這也是不錯的選擇。
1973年它還是 Pasadena一個小飯館，現在是全球知名的餐飲集團。他那麼成功，或許是因為那位老闆當年對我的好心。好心有好報果然不假，這樣說起來，他們生意興隆，我也有一份功勞。
