當我們在談到自由的時候，通常指的是有形的自由，如言論自由，行動自由，集會結社自由等等，他們多半有法律規範。但有一種自由是無形的，也沒有法律約束，而是自己給自己的枷鎖，這就是思想上的自由。
很多人表面上是自由的，但心靈卻關在象牙塔裡。思想是狹隘的，受限的。他們缺乏自我思考的能力，而受到一些意識形態和既有思維的影響。他們高喊自由，但不知道自己的思想是關在牢籠裡。這些思想上的不自由，往往比外在的不自由更加可怕，對一個人的影響也更大。比如說：
意識形態的壓力：
特定的意識形態往往會影響一個人的價值觀，使人難以接受與此不同的觀點。若個體的信仰或觀點偏離主流，可能會被視為異類，導致孤立感。
同儕的壓力：
同儕或社交圈的壓力經常會影響一個人的選擇和行為，特別是在青少年群體中，某些想法被視為“酷”或“正常”，而不同意見的人會受到排擠，這種壓力會迫使他們放棄真實的自我，以迎合他人。
心理自我設限：
個人因缺乏自信而產生自我懷疑、恐懼或低自尊的心理而自我設限，可能因擔心失敗、害怕被批評或對自身能力的質疑，而喪失主見，放棄探索新機會的可能。
這些無形的限制是內在的，或由他人無意中強加，對個體的自由意志構成潛在的壓力，在生活中不知不覺的影響著人們的選擇和行為。
我常有機會接觸到年輕人，我發現在台灣和在美國的年輕人有一點很不一樣，當你問五個年輕人對某一件事的看法，在美國，這五個人可能有五種不同的看法，可是在台灣，他們的看法卻往往是一致的。美國的年輕人多半有自己的想法，並且敢和別人不一樣。 在台灣，大家卻很在意什麼是主流意見，懼怕因為和別人不一樣而產生孤立。。
這種情形是值得警惕的，如果我們的思想是受限的，就很難有新思維和新創見，這不僅對個人也對國家社會的發展有不良影響。現在我們的年輕人都太容易被輿論或他人影響。很多自以為新派或前衛的年輕人，被人牽著鼻子走而不自知。自認為是自由與開放的，其實思想卻是被別人牢牢控制住的。
思想的自由掌握在自己手裡，但可惜的是很多年輕人放棄了這種自由，這不僅限制住自己，也限制住了我們國家的未來。外在的自由可以爭取，但思想的自由卻要自我覺醒。加州理工學院的校訓是“真理必教你得以自由“（The truth shall make you free) 這是聖經裡的一句話，意思是要我們追求真理，只有知道真理，才能讓我們得到真正內心的自由。但真理是要靠自己追求的，不是別人告訴你的。如果我們的思想是被人鉗制住的，如何才能找到真理，如何才能真的得到自由？