今天是賽珍珠132歲生日，她是一個與眾不同的人，很少人有和她一樣的經歷。她是美國人但在中國成長，她歷經辛亥革命，五四運動，日本侵華。在動盪的世代裡，賽珍珠看到了中國農民與土地那種緊密的依存關係。我在初中時就讀過她寫的“大地”和“龍種”。雖然我對書中的內容已經不太記得，但她對中國農民的關懷經由她忠實沒有渲染的文字描述，讓人深受感動。
賽珍珠是第一個得諾貝爾文學獎的美國女性，也是第一個因為寫中國農村的故事而得諾貝爾獎的人。她的小說”大地忠實且生動的描寫了中國農民生活和悲慘的命運。她在中國長大，度過了前半生。可是他卻不見容於中國文人圈，國民政府不喜歡他，中共更討厭她。魯迅對他有嚴厲的批評，他在中國的名氣遠不如沈從文，錢鐘書，巴金，張愛玲等人。為什麼？批評的聲浪雖大，但沒有人懷疑他愛中國的心。
賽珍珠生於光緒16年，西元1892年。他三個月大就跟父母來到中國，他父母長年在中國傳教，與貧苦的農民大眾在一起，賽珍珠在這種環境長大，他最先學會的是華語，不是英文，深受中華文化和基督教信仰的影響。她與那時中國的知識分子很不一樣，胡適，魯迅等人抱著憂國憂民的理想，想要改造中國，讓中國成為富強。他們用革命家的態度從事文化事業，他們的創作是有目的的，要救中國於水火，不管是新文化運動或對低階層百姓的關懷都是出於這種目的。但賽珍珠不一樣，他站在一個基督徒的立場，以愛為出發點，同情關懷貧苦百姓。她忠實的記錄中國／農民的生活。她的“大地”一書最早是中文寫的， 1931年在美國用英文出版， 1932年獲得普利茲文學獎， 1938年獲貝爾文學獎。
大地在美國一出版就廣受歡迎，原因不是他的文學價值，而是他對中國人民最草根性的描述。那時西方世界對中國非常陌生，有限的認識僅止於歷史上朝代的更替，或孔孟儒家的思想。賽珍珠是第一個用英文寫中國農民故事的人。他得諾貝爾獎後，遭受一些美國主流作家的批評，認為他的文學價值不高。其實我覺得一個作品的好壞不能完全取決它的藝術性和文學性。它對人類造成的衝擊和影響才最重要。
那時正值美國經濟大蕭條，人民苦不堪言，而賽珍珠告訴美國人，在地球的另一端，還有另外一群貧苦的人，他們認命逆來順受，卻照樣過日子。對一般讀者而言者無疑是一種鼓舞，人生就是這樣，很多事不是我們可以控制的，不管好命歹命，只要我們的根還在，就有活下去的勇氣。對中國農民來說，土地就是命根子，只要它還在，人總是會有希望。
賽珍珠的前半生幾乎都在中國度過，在1934年回到美國後就沒有再踏上中國土地。因為對蔣介石的批評，國民政府不喜歡他，後來因為他對中共政權的批評，也不受大陸歡迎，在尼克森訪問大陸後，他也申請重返中國，但被當局拒絕。他在美國其實也不太受歡迎，主流文學家認為他的作品文學價值不高，二戰結束後紅色恐怖期間，他被懷疑是中共同路人而受迫害。
她對中國的熱愛始終如一，她自認自已是中國人，她筆下的主角，認命但有韌性，不管在什麼環境下，都能生存下去，他們是勇者，勇敢面對殘酷的現實。有人批評她用西方人的眼光醜化中國人，但她描寫的悲慘農民生活，帶有強烈對土地及人民的感情。1938年當她得諾貝爾獎時，抗日戰爭正席捲整個中國，他在得獎演說中說到：
“中國人民的生活也就是我自己的生活。我從來沒有像現在這樣更加敬佩中國。中國人民正團結在一起反擊威脅她自由的敵人。有了這種對自由的決心我知道，她是不可戰勝的。”
賽珍珠於1973年去世，在她墓碑上只寫了三個中文篆字“賽珍珠”。
