以色列印象
我去過一次以色列，那真是一個奇特的地方，那次經驗我終身難忘。1996年的10月我到以色列參加國際半導體雷射會議。就在會議的前兩個禮拜，耶路撒冷爆發了一次巴勒斯坦人暴亂，造成70幾個人被殺。暴亂的起因在於一條貫穿聖殿山的地下通道。這條古代的地下道被發現後，猶太人就想進去一探究竟，因為他們認為失蹤的約櫃有可能藏在那裡。可是這個決定卻惹惱了當地的穆斯林，聖殿山上正是他們神聖的岩石圓頂聖殿（dome of the rock)，他們擔心一旦開挖會影響到清真寺的結構。
因為這場暴動，許多原本報名參加會議的人，臨時取消。可是我仍決定前往。我以前的指導教授是以色列人，還有許多同學同事也是以色列人，到那裡可以見到老朋友，機會難得。我與當時的學生顏順通（現在是交大教授）一同前往。會議地點在海法，是北部靠海的城市，也是聖經上以利亞先知大顯神跡的迦密山所在地。
除了海法，我們還去了耶穌的家鄉加利利，出生地伯利恆和聖城耶路撒冷。以色列主要居民當然是猶太人和巴勒斯坦人，信的是猶太教和伊斯蘭教，可是國外來的觀光客大部分是基督徒，所以很多熱門觀光景點都跟耶穌有關，凡是耶穌住過和行過神跡的地方，都建有教堂，這些教堂都很古老，，分屬不同的教派，一些熱門地方的教堂，則有好多個教派共同擁有及管理。
耶路撒冷最著名的聖墓教堂（church of the holy sepulcher,)，就分屬六個不同的教派，包括羅馬天主教，希臘正教，亞美尼亞教派，敘利亞正教會等等。聖墓相傳是當年耶穌釘十字架和墳墓的所在地，那裡的觀光客多的不得了，耶穌的空墳墓是參觀的重點，墓的入口屬於一個教派，墳墓的後面又是另一個教派。
幾百年來這些教派為了爭奪聖墓堂的所有權紛爭不斷。看來在以色列不只是猶太人和巴勒斯坦人在爭，連基督教內部的教派也在爭地盤。這些教派在那裡都有悠久的歷史，其中最主要的是中東地區的教會，特別是亞美尼亞基督徒，亞美尼亞是世界上第一個基督教國家，曾經有大量的亞美尼亞人居住在耶路撒冷。在奧圖曼帝國時期，大部分被屠殺。雖然現在人數已經不多，在耶路撒冷的舊城，仍然有一個亞美尼亞人區。這些教派當中獨缺基督教新教，大概因為歷史最短，已經佔不到地盤。
伯利恆就在耶路撒冷附近，是巴勒斯坦人自治區，去那裡要經過一個關卡。我們在進去之前，導遊警告我們不要隨便買紀念品，因為不知道裡面包的是不是炸彈，所以我們到了裡面什麼也不敢買，氣得當地的巴勒斯坦小販直跳腳。伯利恆是耶穌的誕生地，那𥚃的教堂已有一千多年歷史，至今仍在使用。我們去的時候有好多觀光團在那裡。有一個猶太人導遊見我們說國語就跑來打招呼，用一口流利的中文說：我也是中國人，來自哈爾濱。原來他祖先以前為了逃避俄國的壓迫，移民到哈爾濱，他生長在中國，一直到成年後才搬回以色列。我們在那裡的時候還有一個喪禮正在舉行，一個老太太被抬進來，顯然是當地巴勒斯坦的基督徒在辦喪事。巴勒斯坦人中有不少基督徒，其中很大一部分就住在伯利恆。我看到的景象完全跟我想像的不同，在耶穌誕生的地方，有巴勒斯坦基督徒，有國外來的朝聖團，還有來自中國的猶太人導遊。什麼人都有。
我們在以色列那幾天，因為暴亂剛過，到處可見帶槍的軍人，男女都有。在飯店吃飯，也有乒帶著槍進來吃。我們去耶路撒冷舊城區參觀前，詢問旅館的人，那裡有沒有危險？他們答說，別去阿拉伯人區，那裡很危險。可是既然來了，怎能不看個究竟？所以還是很勇敢的去了，還到了聖殿山岩石圓頂聖殿。絲毫不覺得那裡的人有什麼敵意。
在海法的時候，當地的以色列朋友邀我們晚餐，地點在一個信基督教巴勒斯坦人居住的村落，我看那邊的房子都很漂亮。飯店裡正在辦一個婚禮。唱歌跳舞熱鬧非凡，一點看不出剛剛發生過以巴衝突。會議的正式晚宴設在海法附近一個古城Akko的一個城堡裡。海法市長在致訂時說，他們那裡沒有族群問題，他的副市長就是阿拉伯人。
以色列介於埃及與兩河流域之間，那是人類文明的發源地。在那裡居住過的民族很多。他們承襲著不同的古代文明和傳統。在信仰上，他們的源頭都一樣，也都是亞伯拉罕的後裔。可是現在卻成為世界上爭執最厲害的地方，好像幾個親兄弟為了爭同一塊祖產大打出手。猶太人在舊約聖經裡雖然是上帝的選民，但他們是相當叛逆的子民。上帝並沒有特別優待他們，所以他們的命運才如此悲慘。
自從耶穌來了以後，猶太人的特殊身分已經成為歷史。耶穌是世界上所有人的救主，不分猶太人，阿拉伯人或任何其他國家的人都是他的子民。 耶穌自己說過：我的國不屬這世界。地上的國度不是我們永恆的家鄉，上帝也不只是猶太人或阿拉伯人的上帝，可是我們卻為了這個所謂的聖地而爭得不可開交。各個民族用自己的宗教觀點來主張那塊地方的主權。這絕對不是上帝的旨意。
當我們離開以色列，從旅館去機場的巴士上，坐我旁邊是一個中年的白人女子。她對我說她是來自非洲迦納的修女，因為身著便裝我沒有認出她的身分，她在迦納宣教已經好多年。她說為了這趟聖地之行，她存了好多年的錢才湊足旅費。我知道她們根本沒有自己的財產，要存錢只能從微薄的零用錢上一點一滴省下來。她才是我真正佩服的基督徒，為了服務上帝及偏遠貧苦的人，她甘願放下一切遠離家鄉。
她和那些急於返回故士的猶太人何其不同，大家都認為是回應神的呼召，一個受神差遣離鄉背井去到世界最偏遠的角落，一個受神呼喚回歸應許之地。一個要離開一個要回去，不同的方向卻都說是神的旨意。誰對誰錯？我不知道，但我相信，神要我們的是愛與和平，而不是仇恨與戰爭。
以色列這個地方，對猶太人說是上帝給他們的應許之地，住在當地的巴勒斯坦人認為是他們千年以來的家鄉。那𥚃的聖殿，聖地，大家都想據為己有。表面上這是猶太人和阿拉伯人的衝突，實際上外面的基督教國家也參和其中。大家都喜歡選邊站，為什麼沒有人做和事佬呢？耶穌要我們愛人如己，他曾用好撒瑪利亞人的故事告訴當時的猶太人，被他們瞧不起的撒瑪利亞人才是他們的好鄰舍。可是現在鄰舍卻變成仇人。其實大家在世上都是客旅，上帝是房東我們是房客，結果現在房客在房東面前大打出手，歷史的教訓告訴我們，房客如果鬧得太厲害的話，房東是會把他們都趕出去的。．
